Brennpunkt Akku

In Deutschland hört man immer wieder von Bränden in Entsorgungsbetrieben oder Müllabfuhrfahrzeugen. Im Harz explodierte kürzlich eine Powerbank in der Hosentasche eines Jugendlichen. In der Nähe von Posen in Polen brannte Anfang des Jahres eine Logistikanlage ab. Und im schottischen Glasgow zerstörte ein Brand in einem E-Zigaretten-Geschäft ein ganzes Gebäude. Brandursache in allen Fällen: Lithium-Ionen-Batterien (LIB).  

Alltagsgegenstand, der unterschätzt wird 

„Brände wie diese sind sehr medienwirksam, dabei sind LIB grundsätzlich sichere Produkte und heute ganz normale Alltagsgegenstände“, sagt Dr. Hans-Peter Fröhlich, Gefahrstoffexperte der BGHW. Das Problem sei das fehlende Bewusstsein bei vielen Nutzerinnen und Nutzern. „Bei LIB handelt es sich um Energiespeicher, die bei Beschädigungen oder Fehlfunktionen erhebliche Gefahren verursachen können“, so Hans-Peter Fröhlich. 

Bei Unkenntnis brandgefährlich 

Was macht LIB so gefährlich? Bei einem klassischen Brand liegen die Voraussetzungen getrennt voneinander vor. Ein Karton oder eine Holzpalette brauchen eine Zündquelle und Sauerstoff aus der Umgebung. Nimmt man den Sauerstoff weg, beispielsweise durch geeignete Löschmaßnahmen, erlischt der Brand. Bei einer LIB sei das anders, erläutert Fröhlich: „Die Voraussetzungen für den Brand befinden sich im System selbst. Wird die Batterie beschädigt, kann ein interner Kurzschluss entstehen. Dieser wirkt als Zündquelle. Gleichzeitig befinden sich im Inneren brennbare Stoffe, etwa Elektrolyte und Lösungsmittel. Außerdem kann es zu chemischen Reaktionen kommen, die den Prozess weiter antreiben.“ Deshalb könne eine Batterie auch nach einer ersten erfolgreichen Brandbekämpfung erneut aufflammen. 

Kettenreaktion innerhalb von Minuten 

Moderne Akkupacks bestehen aus vielen einzelnen LIB-Zellen. Ist eine beschädigt, kann sie thermisch durchgehen (Thermal Runaway). Die einzelne Zelle erhitzt sich stark und setzt Energie frei. Die entstehende Wärme kann die benachbarten Zellen beschädigen. Dadurch geraten auch diese außer Kontrolle, der Prozess setzt sich fort und breitet sich innerhalb des Akkupacks aus (Thermal Propagation).