Lärmschwerhörigkeit: Zu viel um die Ohren

Schwerhörig sind nur alte Menschen? Mitnichten. Denn schlechtes Hören ist nicht altersbedingt, sondern ergibt sich aus der lebenslangen Summe aller Einwirkungen auf das Ohr. Dazu zählt vor allem Lärm. Forschende fanden heraus: Menschen aus Naturvölkern, die in einer geräuscharmen Welt leben, behalten ihr Gehör bis ins hohe Alter. Wer also sein Leben lang gut auf seine Ohren aufpasst, minimiert das Risiko, später schwerhörig zu werden.

Junge-Hülsing warnt insbesondere vor der Kombination von Drogen und Lärm. „Amphetamine beispielsweise bewirken, dass sich die Gefäße zusammenziehen, und das wiederum verstärkt die Lärmwirkung“, erklärt er. Das gilt genauso fürs Rauchen. Hier führt die Verengung der Blutgefäße zu einer verringerten Durchblutung des Innenohrs, was ebenfalls die Hörzellen schädigen kann. Auch Substanzen wie Nikotin und Kohlenmonoxid, die in Zigaretten enthalten sind, können die Zellen zerstören. Um das Risiko einer frühen Lärmschwerhörigkeit zu vermindern, können auch junge Menschen etwas tun. Denn Hörschäden sind vermeidbar.

Wenn jemand schlecht sieht, nutzt er oder sie eine Brille. Aber niemand findet es schick, ein Hörgerät zu tragen. Nach Angaben von Statista gibt es in Deutschland etwa 5,4 Millionen Menschen mit einer indizierten Schwerhörigkeit. Doch nur 3,7 Millionen trugen ein Hörgerät (2022). HNO-Arzt Junge-Hülsing empfiehlt jedoch, schon bei geringem Hörverlust auf Hörhilfen zu setzen. „Früher konnten Patientinnen und Patienten erst bei einem Hörverlust von 30 bis 40 Prozent von Hörgeräten profitieren. Mit den heutigen Geräten lässt sich schon eine leichte Schwerhörigkeit mit einem Hörverlust von 10 bis 15 Prozent ausgleichen, und das sollte man auch tun. Ohne Hörhilfe verschlechtert sich das Hörvermögens immer mehr, weil die zuständigen neuronalen Netze im Gehirn verkümmern, wenn sie nicht mehr in gewohnter Weise mit Reizen gefüttert werden. Aber wenn man die Frequenzen, die man nicht hört, frühzeitig ausgleicht, verlernt das Gehirn das Hören nicht“, erklärt der Experte.

Die Erstattung durch die Krankenkassen hinkt der technischen Entwicklung allerdings hinterher. Sie zahlen erst, wenn der oder die Gehörgeschädigte bei normaler Umgangssprache weniger als 70 Prozent versteht. Aber auch ein Hörverlust von 10 Prozent bedeutet deutliche Einschränkungen. Hier kommen sogenannte Hearables ins Spiel. Das sind Kopfhörer verschiedener Hersteller mit Hörverstärkung, die frei verkäuflich sind. „Für leicht bis mittelschwerhörige Menschen sind Hearables eine echte Alternative. Die darin enthaltenen Hörtests sind absolut verlässlich und bringen eine gute Einschätzung des Hörvermögens“, weiß Junge-Hülsing. Die in Hearables integrierte KI imitiert das natürliche Hörvermögen, kann Hörsituationen erkennen und entsprechende Programme ausspielen sowie Lärm reduzieren. Für Betroffene eine echte Hilfe – im Theater, beim Fernsehen oder im Gespräch. „Diese Entwicklung wird den Hörgerätemarkt revolutionieren“, ist der HNO-Arzt überzeugt. Denn ein Kopfhörer im Ohr fällt heute niemandem mehr auf.